Sobrepeso faz tão mal

Se manter acima do peso desde cedo é tão prejudicial à saúde quanto o hábito de fumar pelo menos dez cigarros por dia, aumentando em um terço o risco de morte prematura, que sobe ainda mais na presença dos dois fatores, revela um estudo sueco, a ser publicado na quarta-feira pelo site do British Medical Journal. Os autores do trabalho, coordenado por Martin Neovius, do Departamento de Medicina do Instituto Karolinska, em Estocolmo, analisaram a causa da morte de mais de 45.000 homens, acompanhados através de exames desde os 18 anos. Os indivíduos observados tinham o índice de massa corporal (IMC, relação entre peso e altura) medido com regularidade, além de serem periodicamente indagados sobre sua relação com o tabagismo. Cada um dos homens incluídos na pesquisa foi acompanhado durante 38 anos, em média. Durante este período, 2.897 deles morreram. Uma pessoa dentro da faixa de peso normal apresenta IMC entre 18,5 e 24,9. O IMC indicando sobrepeso é compreendido entre 25 e 30, enquanto a obesidade é diagnosticada quando o índice passa de 30. Pessoas consideradas clinicamente obesas aos 18 anos apresentam duas vezes mais risco de sofrer morte prematura, na mesma proporção de fumantes assíduos que cultivam o hábito há anos, mas se mantêm dentro da faixa de peso normal. Combinar os dois fatores faz com que o risco se acumule: um fumante assíduo obeso, por exemplo, tem cinco vezes mais chances de morrer prematuramente, em comparação a um não-fumante com IMC normal. Estudos anteriores já haviam mostrado que a obesidade reduz significativamente a expectativa de vida, além de aumentar as chances de desenvolvimento de doenças crônicas graves, como a arteriosclerose e o diabetes. O que ainda não havia sido provado é que estar acima do peso, mesmo sem chegar à obesidade, pudesse reduzir a expectativa de vida. O trabalho de Neovius, no entanto, traz dados novos ao debate, demonstrando claramente pela primeira vez que se manter acima do peso pode ser tão perigoso para a saúde quanto consumir dois maços de cigarro por dia. Separando os homens pesquisados em grupos, os cientistas verificaram que a menor taxa de morte, como esperado, foi registrada entre não-fumantes dentro do peso normal. O que surpreendeu os autores do estudo foi, justamente, perceber que a obesidade trazia ainda mais risco de morte prematura do que o tabagismo. Ainda mais inesperado, porém, foi comprovar os riscos de estar acima do peso. 'Mostramos que há um aumento significativo do risco de morte prematura para pessoas acima do peso, semelhante ao apresentado por pessoas que consomem até dez cigarros por dia', explicou Neovius por telefone à AFP. Pelo menos um bilhão de pessoas estão acima do peso em todo o mundo, e cerca de um terço delas está obesa, de acordo com dados da Organização Mundial da Saúde (OMS). As taxas de obesidade dispararam ao longo das últimas três décadas, principalmente entre as crianças.